嘉布莉·麗文《A.J.的書店人生》


投稿者：無拘



這本小說的主人翁的名字叫艾傑（A.J. Firky），他是一名鰥夫，妻子（妮可）離世後他獨自經營一間名為島嶼書屋的書店。島嶼書屋是艾利斯島上唯一一間書店，當初妮可認為“沒有書店的城，算不上一個城”，因此他們帶著這個信仰回到妮可故鄉開了一間書店。妮可的去世讓讓艾傑活得相當頹廢，然而一名被棄養的2歲女童和一連串的事件成為了艾傑人生的轉捩點。

這本小說結構相當有趣，小說家——Gabrielle Zevin 以13部經典小說命名成13個章，每一章的小說前都留有艾傑寫給養女（瑪雅）的短信，而那13部經典小說則是他為養女提供的閱讀清單。這13部小說介於19世紀到21世紀的作品。小說分成了第一部和第二部，雖然不懂作者這樣編排的用意，隱晦覺得第二部是艾傑的第二人生，他再婚後的新篇章。

啟蒙更多生命體走進閱讀的世界是我今年的工作展望，這個小說為我的信仰灌溉了養分。小說裡的藍比亞斯是一名警官同時也身兼瑪雅的教父，他本來不愛看書但為了找藉口去找瑪雅和艾傑，他開始閱讀犯罪小說還在書屋裡主持了警官每月讀書會。如何影響一個不閱讀的人主動閱讀是我長期思考的問題，我認為關係是一個關鍵。聊書是藍比亞斯為了和艾傑保持聯結的方式，因此他開始了閱讀之旅。

小說裡頭有提起閱讀器的議題，身為書商的艾傑對這玩意極力反抗；他的妻子則認為閱讀器能解決樂齡人士視力老化的問題，他們可以放大字體方便閱讀。在網絡普及化的時代，閱讀器已經是閱讀實體書的替代方案，我不禁思考實體書店存在的意義。如果閱讀笨重的實體書是一種負擔的話，那麼讀者願意在實體書消費或許是用行動支持店家。那實體書店存在的意義就是要做到活化社區，營造出一種和讀者見面能聊書的氛圍——讓書本變成一種媒介讓一群人有共同的語言。

我長期都有一個天真的想法：看書的人都是好人（我對好人的定義：不害人就行，可以做個自私的人)。小說裡的艾傑說話刻薄，名副其實的書呆子，口袋沒兩分錢。因為他心底善良，所以他遇到難題時，都有人願意出手相助。他死後也讓人感到遺憾，這就是 A.J. 的書店人生。我讀完後的感想是我喜歡艾傑把書店稱之為書屋，畢竟“書店”有點勢利（笑）。

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