瑪格麗特‧羅曼《爬樹的女人》


投稿者：阿琦



我原以為這本書會滿足我對爬樹的好奇心，沒想到先觸動的，是我的同理心。

“爬樹”早已不是重點，一位女性田野生物學家如何排除萬難，堅毅不拔地實現夢想，是這本書帶給我最大的悸動。那曲折迂迴的過程裡，有辛酸、有欣喜、有感動……好多細節更讓我眼中泛淚。

1953年出生的作者羅曼，自小對大自然的各種生物充滿興趣，成年後更是迷戀熱帶雨林。

1978年，羅曼獲取雪梨大學的獎學金，獨自從美國飛往澳洲，並鎖定雨林樹冠為其博士論文研究。為了研究樹冠，她開始學習自製安全扣帶來爬樹。後來更和當地人一起打造史上第一條樹冠步道，不只方便研究工作，更能結合生態旅遊。

後來羅曼獲取博士後的工作機會，到澳洲鄉間繼續進行樹冠研究，也在適婚年齡的30歲接受當地牧人的求婚。她的新婚生活一開始充滿幸福：丈夫寬敞的農場成為她的科學實驗室；她的科學知識也幫助丈夫的農場經營。然而當孩子陸續出生後，她的職業生涯和婚姻生活，都開始受到衝擊。

澳洲鄉間的男女分工非常傳統，尤其是成為媽媽後，生活必須只圍繞孩子。

在丈夫和婆家完全不插手、娘家又遠在美國、當地沒有托兒所、連女性好友也缺乏的狀態下，羅曼只能自己照顧年幼的寶寶，甚至背著孩子去進行田野調查。

“參與樹苗研究時，我的工作就是不聽辨識、記錄種苗，然後每三個小時就得跑到外面野外的營地，餵寶寶、抱抱他，幫他灌一大杯水，然後再趕快跑回樣區。”

再度生下第二個孩子時，羅曼基本上已經難以兼顧研究工作。同時也受到婆婆的施壓，要她放棄專業專心成為牧人妻子。 “如果我要去弄頭髮，她就願意幫我帶小孩；如果我是要去大學的圖書館，很抱歉，她沒空。”

羅曼在澳洲的12年裡，後半段都陷在永無天日的婚姻生活裡。 1989年，她接到去美國擔任6個月客座教授的邀請，於是獨自帶著3歲與6歲的兒子回到美國。單親媽媽的生活雖然辛苦，但有了娘家和托兒所的支援，又能從事最喜歡的科學事業，羅曼終於迎來開闊的人生。

她不只全情投入樹冠研究，同時也參與和研發登上樹冠的方式：飛船熱氣球、起重機、樹屋、樹橋……並在世界各地積極推行成果。另一邊廂，她也開始寫作出書，並投入雨林教育，甚至成為年輕女性科學家的人生導師。

書裡的後半段，都是羅曼精彩有趣的研究計劃和營地生活。從一個苦逼的牧人妻子逆轉到一位對全世界樹冠研究貢獻良多的科學家，這絕對是一個百分百的勵志故事。

這本帶有自傳性質的《爬樹的女人》，原文完成於1999年（中文版2016年）。

讀完後我上網搜尋羅曼的資料，發現68歲的她還在積極地從事與雨林相關的保育和教育活動，甚至半個月前還在Youtube上載最新影片，同時2021年也出版了最新的自傳“The Arbonaut”。

我想起前陣子讀的《菁英媽媽想上班》。書裡那些在男性主導的職場（如：科學界）的菁英女性，往往因為家庭生活被逼放棄專業而改行。像羅曼這樣能在自己喜歡和擅長的高度專業裡從一而終，真心讓人欽佩。但哪怕她的文字充滿樂觀，並對過去的苦難輕描淡寫，還是無法忽視她是憑著倔強的意志力才得以堅持至今。

我為自己透過閱讀而認識一位偉大的女性科學家感到開心。

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