尼克·布萊德利《貓與城市》


投稿者：緣希



因為城市所以貓生活著。這本書的主角並非貓，卻似乎跟每個人都有過短暫的緣分，以貓的視角觀看這座城市和發生在這座城市裡的故事。

貓看似漫不經心地穿梭在城市間，像是命中註定般遇見一群人，最後串起一個家庭三代人物的故事。有些故事或許貓知道卻冷眼以待，就像命運那般以獨特的姿態遊走人間。

《貓與城市》的作者尼克·布萊德利旅居日本十年，這才可以使用旅人的身份體驗日本東京等城市的生活，即熟悉又陌生，即定居又漂流，化作故事裡的一隻貓。在發展蓬勃的城市裡，人們忙著追逐各自的目標，有的積極向上，有的享受自由的生活，有的自我放縱，有的當繭居族......在地人與外地人看待這座城市總有兩個角度，作者也利用書中角色— 來自美國的翻譯員芙珞的角色講述在日本生活的故事，因為要學習日文和當地文化以融入當地生活，所以不時適宜植入日語字句和含義，讓讀者閱讀故事的同時學習日文和認識日本文化。

故事時間線回到日本東京舉辦奧運前的時候，掀開一群人生活背後為人不知的秘密— 由一個與複製貓有關的故事開始。故事裡出現的人物有多，很多時候我都搞不清楚人物關係，翻閱下一個故事，依稀記得前一章節有過這樣的人物，就這樣，一個故事一個似曾相似的角色巧妙地拼湊整個家族的過去。

最後我們該怎麼看待自己處在的城市呢？該為它的繁榮而驕傲還是該為它的擁擠而迷惘？日本東京舉辦奧運，有人為之雀躍，許多外地人趁機到日本觀摩，當地人是真的為此感到高興嗎？當中有值得深思的社會議題，例如為了改善街頭形象，美其名幫助失去居所的流浪漢，實際是奪取他們的自由，並且強制居留收容所，他們因此與好友失散，與夥伴貓失散。這做法還能算是善意嗎？終究是出自人類的私心。

讓我留下深刻印象的有京子跟芙珞的對話，「我是東京人，土生土長......不過有時候其他人讓我覺得我彷彿不該在這裡。」— 生長在此地，卻缺乏歸屬感和缺乏在此生活的意義，我的感觸頗深。

當中有種愛之深而恨之深的複雜情感。正如我在馬來西亞吉隆坡土生土長，曾經為它的繁榮昌盛而驕傲，可是隨著年紀漸長，我卻發現吉隆坡這座城市早已遍體鱗傷，有許多地段因過度發展而遭受破壞，淹水地帶持續增加，無情的政治戲子自取其樂，罔顧生活此地的在地人的真正需求和感想。

人類要生存很容易，要生活卻不簡單。我透過《貓與城市》這本書裡的各種人物體驗種種無奈：追求、迷失、分離、求不得、誤解、失望...... 或許我們適當學隻貓瀟灑面對人生。人生沒有過不去的歷史和難關。

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